Antonio Canova, l’uomo che dava vita al marmo

C’è un momento, osservando una scultura di Antonio Canova, in cui

il marmo sembra perdere la propria natura. La pietra diventa pelle, il

gesto si fa leggero, i corpi sembrano respirare.

È il miracolo di uno degli artisti più celebrati della storia europea, capace

di trasformare un materiale freddo e immobile in una straordinaria

espressione di bellezza.

Nato a Possagno nel 1757, in una famiglia di scalpellini, Canova conosce

fin da bambino la fatica della lavorazione della pietra.

Rimasto presto senza padre, cresce sotto la guida del nonno Pasino,

tagliapietre e scultore. Il talento emerge precocemente e lo conduce

prima a Venezia, poi a Roma, dove trova nell’arte antica il modello di

un ideale estetico destinato a conquistare l’Europa.

Le sue opere, da Amore e Psiche alle Tre Grazie, da Paolina Borghese

ai grandi monumenti funerari, diventano simboli del Neoclassicismo.

Ma dietro tanta perfezione si nasconde un uomo riservato, instancabile,

profondamente legato al proprio lavoro.

Nel suo studio romano, affollato di assistenti, modelli in gesso e visitatori

illustri, Canova segue personalmente le fasi decisive della lavorazione,

fino a conferire al marmo quella morbidezza che lo rende

inconfondibile.

La sua fama raggiunge Napoleone, che lo invita a Parigi per farsi ritrarre.

Canova inizialmente rifiuta: non ha dimenticato il destino della

Repubblica di Venezia, sacrificata dalla politica napoleonica. Alla fine

accetta, ma conserva una propria indipendenza di giudizio.

Nel 1815, dopo la caduta dell’imperatore, è proprio Canova a ricevere

da papa Pio VII l’incarico di recuperare le opere d’arte sottratte all’Italia

durante le campagne francesi.

A Parigi affronta una difficile missione diplomatica e segue personalmente

l’imballaggio dei capolavori destinati al ritorno. Il direttore del

museo napoleonico lo soprannomina ironicamente Monsieur l’emballeur,

il signor imballatore.

È un episodio che racconta un Canova meno conosciuto: non soltanto

artista, ma difensore del patrimonio culturale.

Morirà a Venezia nel 1822, lasciando incompiuto il Tempio che aveva

voluto costruire nella sua Possagno. La sua arte, invece, continuerà a

rappresentare un ideale universale: la ricerca di una bellezza capace di

superare confini, poteri e appartenenze nazionali.

Simone Pavan | Direttore Responsabile